Имя имеет два независимых происхождения. В западной традиции это английское имя кельтского происхождения. В советской традиции имя Арлен возникло как неологизм-аббревиатура, образованная от сокращения слов «Армия Ленина».
Данное имя входит в группы: русских, кельтских и советских имён.