Восходит к древнееврейскому имени Авигея, которое в Ветхом Завете носила жена Навала, ставшая после его кончины третьей супругой царя Давида. В русском языке также употребляется в английском варианте Эбигейл (Abigail). Одной из производных и сокращенных форм имени является Эбби.
В качестве английского имя получило распространение после протестантской Реформации и стало популярным в пуританской среде. Однако после выхода в свет комедии Фрэнсиса Бомонта и Джона Флетчера «Презрительная леди» (1616), где одну из героинь звали Эбигейл, это имя вошло в разговорную речь как нарицательное обозначение служанки. Это привело к снижению его популярности, а новое возрождение имени началось в XX веке.
Данное имя входит в группы: еврейских и библейских имён.