Имеет славянское происхождение и означает «вперёд мыслящий», «очень умный» или «хитрый». Образовано сложением приставки пре- (в значении «через», «вперёд») и корня -мысл («думать», «мыслить»).
Исторически имя было распространено в западнославянских землях. В Средние века его носили чешские правители из династии Пржемысловичей, восходящей к легендарному князю Пржемыслу Пахарю, а также польские князья из династии Пястов. Различные варианты имени сохраняют популярность в Польше, Чехии и Словакии.
Данное имя входит в группу славянских имён.