Связано с историей раннехристианской общины I века. Имя носил один из её ведущих деятелей, ученик Сайлас. В Деяниях он упоминается под именем Сайлас, тогда как в посланиях апостолов Павла и Петра используется латинизированная форма Сильван. В настоящее время имя наиболее употребительно в англоязычных странах.
Данное имя входит в группу греческих имён.