Древнерусское имя славянского происхождения со значением «жданный», «долгожданный» (буквально — «тот, кого ждали»). Женская форма имени — Ждана.
Имя традиционно давалось долгожданным детям. В письменных источниках оно фиксируется с рубежа XI–XII веков — одно из первых упоминаний обнаружено в новгородской берестяной грамоте № 241. Имя также легло в основу распространенной фамилии Жданов.
Данное имя входит в группы: русских и славянских имён.