Славянское имя с прозрачным значением: «утеха», «услада», «радость». Его также часто объясняют через значение «весёлая». В разговорной традиции встречались ласкательные формы Забавка и Забавушка.
Имя Забава имеет глубокие фольклорные корни. Самая известная его носительница в русской культуре — Забава Путятична, героиня былин киевского цикла. Этот яркий фольклорный образ впоследствии часто использовался в искусстве: сказках, операх и популярных мультфильмах (например, царевна Забава из сказки «Летучий корабль»). В современной России имя встречается очень редко, однако его могут выбрать родители, желающие подчеркнуть связь с народными славянскими традициями.
Данное имя входит в группу славянских имён.