Восходит к персидскому слову zolf (زلف), означающему «локон». Поэтому значение обычно передают как «кудрявая» или «с локонами»; в переносном смысле имя может восприниматься как поэтическое обозначение красоты и обаяния.
Имя широко распространено в исламских странах и традиционно используется среди многих народов, включая татар, башкир, узбеков и таджиков. В культуре оно известно, в частности, благодаря творчеству узбекской поэтессы Зульфии (Зульфии Исраиловой).
Данное имя входит в группы: башкирских, мусульманских, татарских, персидских и тюркских имён.