Имеет несколько объяснений происхождения. Его связывают с латинскими carina («киль корабля») и carus («дорогой», «милый»), с германо-скандинавскими краткими формами имен Катарина и Катерина, а также с греческим именем Коринна и арабскими именами Карим и Карима. В советской антропонимике имя также объяснялось от названия Карского моря.
Употребляется в России, Армении, Польше, странах Скандинавии, а также в романских языках в форме Carina. В советской традиции известна история девочки, названной Кариной после рождения во время зимовки экспедиции на пароходе «Челюскин» у Карского моря.
Производные: Каринка, Кара, Рина, Ина
Данное имя входит в группы: русских, латинских и германских имён.